Εδώ και 2300 χρόνια, η Βακτρία άκμαζε εκεί, που σήμερα συναντώνται τα σύνορα Αφγανιστάν, Τουρκμενιστάν και Τατζικιστάν. Η Βακτρία ήταν μια ακμάζουσα χώρα κατά τον 2ο αιώνα π.Χ. Ο αρχαίος Έλληνας θεατρικός συγγραφέας Αισχύλος έγραψε για τους κατοίκους της Βακτριανής στην τραγωδία «Οι Πέρσες». Στη «Γεωγραφία» του αρχαίου ιστορικού και επιστήμονα Στράβωνα αναφερόταν και η χώρα των Βακτριανών, γεμάτη χρυσάφι και ψωμί.
Νομάδες από το Βορρά κατέλαβαν τη χώρα τον 1ο αιώνα μ.Χ. Το βασίλειο εξαφανίστηκε από τον παγκόσμιο χάρτη. Οι θησαυροί της Βακτριανής δεν μπορούσαν να εντοπιστούν για σχεδόν 2000 χρόνια.
Στη φωτογραφία: Ελληνοβακτριανή χώρα κατά την ακμάζουσα περίοδο της — περίπου 180 χρόνια π.Χ.
Ο χρυσός βγήκε από την αφάνεια
Το φθινόπωρο του 1978, αρχαιολόγοι από την ΕΣΣΔ έκαναν ανασκαφές σε αρχαίες πόλεις στην επικράτεια του Αφγανιστάν και του Τουρκμενιστάν. Εξερεύνησαν τα ερείπια του τείχους του φρουρίου στην περιοχή Tillya Tepe (κυριολεκτικά Χρυσός Λόφος στα περσικά).
Στις 15 Νοεμβρίου, μια δυνατή βροχή έπεφτε και η πλαγιά του λόφου θόλωσε κάτω από τα ερείπια του τείχους της πόλης. Ένας εργάτης ονόματι Hudaydot έσκαψε το έδαφος με ένα φτυάρι και το κίτρινο μέταλλο άρχισε να λάμπει στον ήλιο. Ήταν χρυσός! Έτσι, με τη βοήθεια ενός Αφγανού χωρικού, η αποστολή με επικεφαλής τον ακαδημαϊκό Βίκτωρ Σαριανίδη έκανε μια ανακάλυψη εξίσου σπουδαία με την ανακάλυψη της Τροίας ή του τάφου του Τουταγχαμών.
Οι κατασκηνωτές δεν ήταν έτοιμοι για μια τέτοια έκπληξη. Τους έλειπαν εργαλεία και υλικά. Οι επιστήμονες εργάστηκαν στη βροχή και τον άνεμο για τρεις μήνες. Στις σκληρές συνθήκες του αφγανικού χειμώνα, εξέτασαν έξι τάφους στους οποίους βρήκαν 20.000 κομμάτια χρυσού. Μετά από 20 αιώνες, ο χρυσός των Βακτριανών βασιλιάδων αποκαλύφθηκε για άλλη μια φορά στον κόσμο.
Οι βασιλιάδες κολυμπούσαν σε χρυσό
Ο χρυσός σε τεράστιες ποσότητες γέμιζε τα ταφικά στρώματα. Πριν φτάσουν στα ερείπια των βασιλικών, οι αρχαιολόγοι έβγαλαν 2000-3000 πολύτιμα αντικείμενα. Κάθε κομμάτι χρυσού φωτογραφήθηκε και συσκευάστηκε προσεκτικά.
Η περιγραφή αυτού που βρέθηκε στο Tillya Tepe:
- Καλύμματα κεφαλής βασιλιάδων σε σκυθικό και ελληνικό στυλ, διακοσμημένα με μορφές ζώων, πτηνών και φυτών.
- Βαριά βραχιόλια από χρυσό με στολίδια σε μορφή αρπακτικών ζώων ή πηδώντας ελαφιών.
- Εκπληκτικοί κρίκοι και δαχτυλίδια φτιαγμένα με τη μεγαλύτερη δεξιοτεχνία.
- Επίχρυσες πόρπες με εκπληκτικά σχήματα, ζώνες, χρυσά αντικείμενα που παρουσίαζαν αρχαιοελληνικά θέματα.
- Μια σειρά από μενταγιόν με σκυθικά και αντίκες μοτίβα.
- Στιλέτα σε ανάγλυφες χρυσές κορνίζες με πολύτιμους λίθους.
- Στα ρούχα ράβονταν χρυσές κοτσίδες με τη μορφή αστεριών, πετάλων και σταγόνων.
- Κολιέ, διαδήματα, ειδώλια, χρυσά πιάτα.
Στη φωτογραφία: Στέμμα από χρυσό και πολύτιμους λίθους. Ένα στέμμα που προφανώς ανήκε στη βασίλισσα της Βακτριανής. Βραχιόλια ποδιών με κεφάλια λεοπάρδαλης. Χρυσό, τιρκουάζ, Σάρδιος λίθος. Το βάρος κάθε βραχιολιού είναι 500 γραμμάρια. Ένα κούμπωμα που απεικονίζει τον Διόνυσο και την Αριάδνη να συνοδεύονται από τον Έρωτα, να καβαλούν ένα μυθικό ζώο. Χρυσός ανακατεμένος με τιρκουάζ. Το χρυσό ειδώλιο του Κριού .
Τον Ιανουάριο του 1979, οι αρχαιολόγοι βρήκαν άλλους τρεις τάφους γεμάτους με χρυσό, αλλά δεν είχαν δύναμη ή πόρους για να προχωρήσουν περαιτέρω. Οι επιστήμονες σταμάτησαν να εργάζονται και μετέφεραν τα συγκεντρωμένα αντικείμενα στο Εθνικό Μουσείο της Καμπούλ. Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν εμπόδισε την αποστολή του Σαριανίδη να συνεχίσει την εξερεύνηση του Χρυσού Λόφου. Τώρα υπάρχει ένας βαθύς λάκκος, που έσκαψαν οι ντόπιοι στην τοποθεσία Tillya Tepe. Οι τάφοι τελικά λεηλατήθηκαν.
Όταν οι Ταλιμπάν κατέλαβαν την εξουσία στο Αφγανιστάν, προσπάθησαν να βρουν τη συλλογή, αλλά είχε εξαφανιστεί. Με την αποκατάσταση της νομιμότητας στη χώρα, οι εργαζόμενοι στα μουσεία επέστρεψαν τους βασιλικούς θησαυρούς. Ο Βίκτωρ Σαριανίδης ήταν παρών στα εγκαίνια του θησαυρού και επιβεβαίωσε τη γνησιότητα του χρυσού που ανακαλύφθηκε κατά τις ανασκαφές πριν από 23 χρόνια.
Έκτοτε, η έκθεση κοσμημάτων των Βακτριανών βασιλιάδων μετακινείται από χώρα σε χώρα.